Соединенные Штаты Америки достаточно долго, по мировым меркам, смогли просуществовать без централизованной разведывательной службы. Вплоть до самой Второй мировой войны вопросы добычи информации за рубежом и защиты государственной безопасности решали разрозненные подразделения в составе армии, флота, ФБР и Государственного департамента. Однако события, произошедшие 7 декабря 1941 года в гавани Перл-Харбор, продемонстрировали властям США полную несостоятельность такого подхода. Обладая мощной армией и достаточно эффективным внешнеполитическим ведомством, Штаты из-за отсутствия скоординированных усилий разведок не смогли вовремя получить данные о планах и возможностях Японии, и за это поплатились четырьмя уничтоженными и четырьмя поврежденными линейными кораблями, примерно двумя сотнями самолетов, 2403 убитыми и 1178 раненными военнослужащими. И это — не считая ущерба инфраструктуре базы, а также — повреждений, полученных крейсерами, эсминцами и прочими кораблями поскромнее.
